À 36 ans, Sophie Letourneur sort son troisième long-métrage, Gaby Baby Doll, avec Lolita Chammah et Benjamin Biolay dans les rôles principaux. Rencontre avec une jeune réalisatrice qui questionne l’image de la femme au cinéma. De ses premiers courts-métrages à Gaby Baby Doll, son tout nouveau film, Sophie Letourneur a toujours placé les femmes au centre de son cinéma. Après avoir mis en scène une bande de vingtenaires bruyantes dans La Vie au ranch, puis un groupe de trentenaires en quête du coup d’un soir dans Les Coquillettes, la réalisatrice de 36 ans délaisse aujourd’hui la meute. Et filme une femme seule qui a beaucoup de mal à le rester. Joyeux et régressif, ce conte décalé est l’œuvre d’une cinéaste résolument générationnelle, qui remet en cause les canons de féminité véhiculés par le cinéma. Incarnée par une Lolita Chammah irritante à souhait, Gaby, terrorisée par la solitude, se retrouve contrainte d’affronter ses démons quand son mec l’abandonne en rase campagne. Visiblement persuadée qu’être mal accompagnée vaut mieux que rien, la jeune femme recrute au bar du village des hommes pour lui tenir compagnie, puis se colle à Nicolas Benjamin Biolay, un ermite qui, lui, n’aime rien tant que manger ses Palmitos en paix. Joyeux et régressif, ce conte décalé est l’œuvre d’une cinéaste résolument générationnelle, qui remet en cause, par souci de sincérité plus que par militantisme, les canons de féminité véhiculés par le cinéma. “Il faut beaucoup aimer les hommes”, disait Marie Darrieussecq dans le titre de son dernier roman. Mais il faut aussi beaucoup aimer les femmes pour les regarder comme Sophie Letourneur le fait, en cherchant ailleurs que dans de sempiternels réflexes de séduction les signes de leur féminité. Alors, pour citer Julien Clerc, qu’elle convoquait musicalement dans une scène mémorable de son film La Vie au ranch, nous avons soumis Sophie Letourneur à une interview “Femmes, je vous aime”. Tes personnages principaux sont toujours féminins. Pourquoi? Parce qu’ils partent toujours de moi. Mais aussi parce que je fréquente davantage de femmes que d’hommes j’ai beaucoup de copines, et je suis très inspirée par elles. Dans Gaby Baby Doll, pourtant, les personnages masculins sont importants et commencent à prendre une réelle épaisseur. Ils ne sont plus seulement des objets de discussion. Tu ne t’imaginerais jamais porter un homme à l’écran pour t’incarner? Elle réfléchit longuement. C’est peut-être un peu vieillot de dire ça, mais j’ai l’impression qu’hommes et femmes ne fonctionnent pas vraiment pareil. Si je dois faire un film qui part de moi, ou du moins d’un personnage qui me ressemblerait, le fait d’être une femme me semble important dans ce que je suis. Je ne peux pas dire que je serais la même si j’étais un homme, ce ne serait pas vrai. “Les acteurs professionnels ont presque besoin qu’on soit autoritaire avec eux, alors qu’avec les amateurs, c’est le contraire.” Plutôt que de filmer un groupe de filles, comme dans tes autres films, tu te concentres cette fois-ci sur une seule femme. En quoi l’expérience est-elle différente, notamment en termes d’écriture? Dans mes autres films, il y avait toujours un personnage qui me représentait mais, à un moment, l’histoire bifurquait sur une de ses copines. J’avais du mal à tenir le cap et à aller au fond du personnage, et j’avais aussi tendance à le tourner en dérision, à fuir l’émotion. Avec Gaby Baby Doll, je me suis dit que je n’allais plus pouvoir fuir, que ce personnage devait en être un vrai, qu’on soit ému par lui et, en gros, que je devais arrêter de me fuir moi-même. Cela rejoint d’ailleurs le fait que je filmais toujours des groupes c’était sans doute pour échapper au silence, au calme. Et sur le tournage, qu’est-ce que ça change de n’avoir qu’une femme à filmer, sur laquelle repose presque tout le film? Ce qui m’intéresse, que ce soit au niveau de l’image, du son et du rythme gobal du montage, c’est la composition. Jusqu’ici, ce sont les personnages qui me faisaient composer, dans le cadre, dans le rythme des dialogues, etc. Là, j’ai composé autrement dans l’espace, les couleurs. J’ai davantage construit le décor. Avant, c’était tellement rempli que je devais composer avec les corps la place des personnages, leurs mouvements, tout était très calculé et précis. Là, j’ai beaucoup travaillé ce qu’il y avait autour. Autre changement, tu as cette fois tourné avec une actrice professionnelle, alors que tes comédiens précédents ne l’étaient pas. En quoi était-ce différent? L’acteur dont c’est le métier a besoin d’un rapport très privilégié avec le metteur en scène, il doit se sentir dirigé, porté, alors qu’avec les acteurs non professionnels, c’est justement le fait qu’ils soient tous ensemble, en groupe, qui leur permet d’y arriver. Dans Gaby, c’est ce que m’ont dit les mecs que l’on voit dans le bar du village. Dans la vraie vie, ils sont amis entre eux, alors ils ont pris ça comme un jeu. Au contraire, plus Lolita était seule avec moi ou Benjamin Biolay, plus elle était à l’aise. Les acteurs professionnels ont presque besoin qu’on soit autoritaire avec eux, alors qu’avec les amateurs, c’est le contraire. © Shellac Comment as-tu choisi Lolita Chammah? On est amies, c’est pour ça qu’au départ, je l’ai quasiment envisagée comme une non-professionnelle. Benjamin Biolay aussi, je l’ai connu dans la vie avant de le choisir. C’est rare que les acteurs me touchent dans un film en particulier. Par exemple, en ce moment, je pense à Michaël Youn. Je ne l’ai jamais vu dans un film mais à la télé, une fois, il était super énervé et ému à la fois, et quelque chose m’a bouleversée chez lui. Je crois que je suis davantage émue par les gens quand ils ne sont pas en train de jouer. Une actrice est-elle une femme comme les autres? Lolita en tout cas, n’est pas une femme comme les autres! Rires. Je ne sais pas, les acteurs, c’est un mystère. Je n’ai jamais été intéressée par ce qu’ils dégageaient. On se demande ce qu’on a envie de prendre chez eux, en dehors de projeter sur eux des fantasmes. C’est pour ça que j’ai toujours été plus attirée par des copines. À part Lolita, je n’ai pas d’amis acteurs et avec ceux que j’ai pu croiser dans des festivals par exemple, il y a toujours eu un filtre, quelque chose d’un peu cabotin qui ne m’attire pas du tout. Les rapports faussés, ça me dérange. Lolita Chammah a-t-elle accepté sans hésitation de camper un personnage aussi peu glamour, qui piétine dans la gadoue et fait pipi en pleine campagne? Elle s’en foutait complètement. Elle était dans une acceptation totale de l’image que j’allais donner d’elle, elle avait confiance. Elle savait que ce personnage n’allait pas ressembler à n’importe quel personnage féminin de n’importe quel film français avec une jeune fille de 29 ans. Je pense d’ailleurs qu’elle avait envie de ça. Et ce, même si elle n’intègre pas forcément toutes mes idées sur la question de la représentation ce qu’on représente, pour qui, comment, pourquoi, etc… Quand elle pissait, je lui disais de ne pas penser au regard d’un homme. C’est important car beaucoup d’actrices, quoi qu’elles fassent, pensent au regard d’un homme quand elles jouent, et ce même si c’est une fille qui filme. © Shellac Est-ce que tu as la volonté de combler un manque dans la représentation de la féminité au cinéma? Je ne crois pas que ce soit ça. C’est plutôt que, souhaitant faire un cinéma le plus personnel et sincère possible, je ne veux pas que mes personnages féminins correspondent à des canons de cinéma. Je pense aussi que c’est parce que je ne suis pas passée par une école de cinéma il y a plein de choses dans ma façon de réaliser des films que je ne fais pas dans les règles de l’art. Ce truc de faire pipi dehors, ça revient quand même souvent. Dans La Vie au ranch aussi, par exemple, l’une de tes actrices pissait entre deux voitures… C’est vrai que parfois, j’ai tendance à enfoncer le clou. Sourire. En fait, les mecs qui sont excités par une fille qui fait pipi, ça m’agace. Pourquoi faudrait-il érotiser ce genre de scènes? Et puis, il faut croire que c’est un sujet tabou, car tout le monde ne me parle que de ça. Dans les projections, ça gêne carrément les gens. Alors qu’on voit des choses tellement pires au cinéma! Mais c’est comme les règles, c’est tabou, et c’est hallucinant. L’image de la femme est encore complètement fantasmée et désincarnée. Alors, c’est vrai, j’ai fait un peu exprès d’en faire un motif de récurrence. Pour le principal rôle masculin, tu as choisi Benjamin Biolay, qui a l’image d’un homme à femmes. Pourquoi a-t-il selon toi tant d’aisance à travailler avec ces dernières ? Ce que j’ai remarqué en tout cas, c’est que les mecs ne l’aiment pas. Sans doute parce que les femmes l’aiment bien! Rires. En tout cas, sur le tournage, il était très respectueux de mon travail de cinéaste. C’est aussi un homme à femmes dans le sens où il ne s’inscrit pas du tout dans des rapports de camaraderie masculine. Je ne sais pas si j’aurais pu tourner avec Jean Gabin, par exemple. Rires. “J’aime bien ne pas trop prendre au sérieux ce que je fais, désamorcer.” Dans le film, les hommes qui raccompagnent Gaby chez elle ne sont jamais montrés comme menaçants. Pourquoi avoir choisi d’écarter toute notion de danger? D’abord, j’avais en tête un film tendre, doux. Je voulais qu’on ressente une toute petite angoisse, mais sans aller vers quelque chose de trop violent. Et puis, c’était important pour moi de faire de ces personnages masculins une epèce d’antithèse de la virilité. Les hommes qui m’émeuvent sont les hommes fragiles, en manque d’amour et qui l’assument. Et c’est ce que dégagent mes personnages. Je voulais en faire des mecs bien. Rires. Des mecs débarrassés de l’injonction de virilité. Si Gaby Baby Doll prend la forme d’un conte décalé, son épilogue façon “ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants” reste tout à fait traditionnel. La vie de couple et le désir de maternité sont-ils les ingrédients indispensables à un happy end? Je me suis posé beaucoup de questions sur cette fin, car il y a clairement un changement de ton. Il arrive progressivement tout au long du film ça débute de manière assez expérimentale, pour glisser de plus en plus vers la comédie romantique, avec carrément des violons à la fin, façon musique hollywoodienne. La dernière phrase, c’est “On va faire plein de bébés”. Je me suis dit que Gaby Baby Doll était quand même un film très enfantin, régressif, et l’idée de finir sur une phrase un peu débile me plaisait. J’aime bien ne pas trop prendre au sérieux ce que je fais, désamorcer. Propos recueillis par Faustine Kopiejwski culture-cheek